The Korea Daily Los Angeles

LA시 제작지도에 '코리아타운' 표기…구역안 시의회 통과

LA 시의 '코리아타운' 구역을 지정하는 조례안이 시의회에서 만장일치로 통과됐다. 20일 LA 시의회는 교육.주민위원회(위원장 폴 크레코리안)에서 제출한 동서로는 버몬트~웨스턴까지 남북으로는 3가~올림픽 불러바드를 경계선으로 삼는 '코리아타운' 구역안을 만장일치로 통과시켰다. 따라서 빠르면 다음달부터 LA 시에서 제작되는 지도와 각종 프로젝트의 지역명에 '코리아타운'이 삽입된다. 이날 의회에는 이창엽 LA한인회 전 이사장과 그레이스 유 한미연합회 LA지부 사무국장 브래드 이 윌셔센터-코리아타운주민의회 의원이 참석해 투표 과정을 지켜봤다. 시의회는 또 카탈리나부터 알렉산드리아 사이의 3가 거리를 '리틀 방글라데시 거리'로 명명하는 안을 통과시키기도 했다. 조례안을 상정한 교육.주민위원회 위원장인 폴 크레코리안 시의원(5지구)은 "이번 구역안 제정 과정에서 보여준 한인 커뮤니티의 리더십과 협동심이 놀랍다"며 "LA시의 다양화를 위해 한인 커뮤니티가 앞장서 줄 것을 믿는다"고 통과 소감을 밝혔다. 장연화 기자 [email protected]

[중앙 칼럼] '코리아타운' 지정의 값진 성과

과정이 중요하다는 말은 속도와 겉모습만 중시하는 요즘 시대엔 맞지 않은 말일 수도 있겠다. 하지만 1년 반 전 시작된 한인타운 구역설정 작업 만큼은 순서에 맞게 합리적으로 이뤄져야 한다는데 적지 않은 인사들이 공감했던 것으로 기억한다. 왜인가? 첫째 구역설정이 입씨름을 통한 '땅따먹기' 식으로 되어서는 안된다는 생각 때문이었고 둘째 이제 한인사회도 타 커뮤니티의 의견과 생각을 존중해야할 만큼 성장했기 때문이었다. 나아가 한인사회도 이제는 중론을 모을 수 있는 능력을 안팎에 보여줘야 했기에 더욱 그랬다. 이런 공감대의 중심엔 이창엽 전 한인회 이사장이 있었다. 1.5세 출신으로 1세들의 정서를 잘 이해하기 때문에(?) 항상 대외적인 활동에서 곤혹스러웠다는 것이 그의 토로다. 구역안의 LA시 소위원회 통과를 지켜본 그는 중앙방송과의 인터뷰에서 "결과 만큼이나 과정을 중시하는 작업이 될것 이라고 자신해 왔지만 상당히 힘겨운 절차였다"고 털어놨다. 그도 그럴 것이 한인사회 내부에 있었던 공청회와 의견 수렴 모임은 모두 10여차례 타 커뮤니티와 의견 조율을 위한 공개적.비공개적 만남도 20여 차례 있어왔다. 이 과정에 건설적이고 설득력있는 의견 제시를 해온 한인들은 양손으로 꼽을 정도였다. 반론들도 지엽적이고 이기적인 발상이 대부분이었다. "지금 우리 땅을 내주면 끝장이다" "한국보다 훨씬 뒤처진 나라 사람들이 한인들을 쉽게 본다"등 누가 들을까 부끄러운 말까지 서슴없이 하는 인사도 있었다. 더 큰 장애는 한인들 대다수가 타운 구역설정의 중요성과 의미를 잘 이해하지 못했다는 것. 어찌보면 무관심은 당연했다. 그러다 보니 이들에게는 절차보다는 구역의 지도상 넓이만 중요했을 수도 있겠다는 생각이 든다. 조율과 대화를 중시한 이 전 이사장의 원칙에 일부 인사들은 "뭔가를 내주고 타협하는데만 급급해 북쪽과 남쪽의 영역을 빼앗겼다"고 비난하는가 하면 "개인의 영달을 위해 커뮤니티의 이해를 뒷전으로 내몰았다"는 주장도 했다. 정말 그런가? LA에는 타이와 필리핀 등 총 10여개의 소수계 타운들이 있다. 이들은 단지 지도에 줄을 긋는 것으로 커뮤니티의 '대사'를 마무리 하지 않았다. 이들은 상의를 포함한 주민단체들을 통해 타운을 알리는 간판을 세우고 명소와 식당들을 대외적인 관광상품으로 개발해 홍보했으며 매번 영향력있는 정치인들을 커뮤니티 행사에 초대하는 것도 잊지 않았다. 타운의 크고 작음을 떠나 상품가치가 높은 타운으로 만들어 가기 위한 노력을 그치지 않았다는 말이다. 우리는 이런 노력이 얼마나 중요한지 큰 상처를 통해 기억하고 있다. 1992년 LA폭동의 경험은 우리의 존재를 외부로 알리는 것이 평소 얼마나 중요한 것인지 깨닫게 해주었다. 당시 타운은 브랜드화 되지 못했고 결집하지 못했다. 타 커뮤니티에 배려하지 못했고 이기적이라는 이미지도 강했다. 이젠 코리아타운의 구역이 확정됨으로써 이런 이미지를 벗을 좋은 기회가 주어진 것 아닐까. 뉴스와 보도에서 비공식적으로 인용됐던 코리아타운이 이젠 공식 문서화 된다. 오랜 시간이 걸린 만큼 이를 미국내 최대 '코리아타운 브랜드'로 만들기 위한 본격적인 노력이 시작돼야 할 때다. 또한 결과 만큼이나 과정이 얼마나 중요한 것인지 주변 커뮤니티 이웃들에게도 이것이 얼마나 의미 있는 것인지 인식할 때다.

사방소통 '교통 중심축'…상권·문화도 'LA 거점'

코리아타운 구역이 11일 확정되면서 그 지리적 위상과 중요도가 새삼 부각되고 있다. LA시의회 관계자나 구역안 확정을 위해 노력한 한인 인사들은 이번 코리아타운 지역 명명이 단순히 넓고 좁음의 문제가 아니라고 입을 모은다. LA시 전체로 볼 때 코리아타운은 시의 핵심 축인 주요 간선도로(올림픽.3가.버몬트.웨스턴)를 테두리로 삼고 있다. 이는 코리아타운이 LA시의 횡적.종적 '연결점'임을 뜻한다. 또 사방으로 뻗어나갈 수 있는 '거점'을 의미하기도 하다. 다시 말해 코리아타운은 LA시의 사통팔달 지역 즉 '노른자'인 셈이다. 지하철 노선이 두 개고 역사(station)가 3곳이라는 것이 이를 단적으로 증명한다. 코리아타운은 행정.유통이 몰려있는 다운타운에서 전통적으로 문화.오락 유명지인 웨스트LA를 연결하는 선상에 놓여있다. 또 인기 샤핑몰로 떠오른 그로브몰이 지척이다. 따라서 '다운타운-코리아타운-그로브몰-웨스트LA'로 연결되는 LA시의 가로축 한 부분을 담당하고 있는 것이다. 이 같은 지리적 이점에 역동적이고 독특한 문화가 접목되면서 LA한인타운은 타인종들의 발길을 끌어들이고 있다. '코리안 바비큐'라는 식문화를 선두로 나이트클럽 스파 노래방 등이 인기몰이에 앞장서고 있다. 주말 오후 시간이면 한인타운은 서울의 한 번화가를 보는 듯 '역동적'이다. 음식점·술집·스파·노래방…1100여 엔터테인먼트 장소, 먹고 즐길 풍부한 '인프라' 다운타운-웨스트 LA 잇는 지정학적 위치도 최적 조건…한인타운은 LA 명소될 것 '심심한 미국사회'에서 그 역동성이 한인타운의 큰 매력이 되고 또 다시 타인종을 끌어들이는 힘이 되고 있다. 세계인이 즐겨찾는 인터넷 백과사전 위키피디아에서는 이런 LA한인타운을 '24시간 디스트릭'으로 표현하고 있다. 위키피디아는 한인타운이 늦은 밤까지 불이 꺼지지 않는 '서울'을 연상케 한다며 음식점과 술집 나이트클럽 스파 노래방 커피샵 극장 PC방 등 1100여 곳의 엔터테인먼트 장소들을 소개하고 있다. 특히 인근 지역보다 비교적 싼 렌트비에 놀거리과 먹거리가 많아 USC UCLA 등 대학생들이 선호하는 지역이라고 설명하고 있다. 또한 식문화가 비슷한 아시아계 시민들에게는 타운내 한인마켓이 각광받고 있다. 마켓간 치열한 경쟁으로 인해 상품이 다양하고 저렴하며 신선하기 때문이다. 이처럼 기본적인 '인프라'가 형성된 가운데 이국적인 문화행사 개최와 오락.엔터테인먼트 분야를 더 보강하고 안전하고 깨끗한 거리를 조성한다면 코리아타운의 미래는 발전할 수 밖에 없다. 이미 올림픽 경찰서가 타운 치안을 담당하고 있고 한인들이 다수인 주민의회와 여러 봉사단체가 간판정리.거리청결 등 각종 문제점 해결에 주도적인 역할을 하고 있다. 게다가 무비자 입국과 환율 안정 경제 회복으로 한국에서 몰려오는 관광객까지 '미국의 한국땅'인 LA한인타운을 찾게 돼 수년 내에 코리아타운은 르네상스 시대를 맞게 될 것이라 전망이다. 특히 비약적인 경제성장은 정치력 신장과 연결돼 한인사회의 위상은 지금보다 현격히 높아질 것이라는 예상도 나오고 있다. 한인타운 구역설정 소위원회 이창엽 위원장은 "시에서 코리아타운을 공식 인정한 만큼 앞으로 체계적인 발전은 물론 집약적으로 한인들의 목소리를 낼 수 있고 또 반영될 것이다"며 "한인사회의 정치적인 파워는 더욱 커질 것이고 시의원 배출 등 장기적으로 매우 긍정적인 영향을 가져올 것이 확실하다"고 강조했다. 윌셔센터-코리아타운 주민의회 하기환 의장은 "한인사회가 비약적인 성장을 거뒀고 이번 결과는 크나큰 성과"라며 "앞으로 낙후된 아파트나 빌딩들을 재건축해 말끔하고 산뜻한 환경을 조성하는데 모든 한인들이 힘을 모아야 한다"고 말했다. 브래드 이 변호사는 "한인타운은 급속히 발전하는 다운타운과 전통의 부촌 웨스트 LA를 잇는 만큼 지정학적으로 최적의 조건을 갖추고 있다"며 "또 유구한 역사를 지닌 LA의 상징거리 윌셔 불러바드를 포함하고 있고 이를 중심으로 먹거리 놀거리가 충분한 만큼 한인타운은 명소가 될 수 밖에 없다"고 말했다. 한편 이번 구획안에서 3가 선상 일부가 '리틀 방글라데시'로 명명됐지만 이는 코리아타운 발전에 기여할 것이라는 분석도 나오고 있다. 윤종영씨는 "코리아타운 주변의 다양성에 일조하는 긍정적인 요소로 볼 수 있다. 일부 한인들이 우려하는 것처럼 리틀 방글라데시가 코리아타운을 잠식할 가능성은 거의 없다. 이웃과 함께 하면 우리에게 더 이롭다"고 말했다. 위키피디아에는 LA한인타운의 또 다른 설명으로 '미국의 대표적인 다민족 거주 동네'라고 표현하고 있다. 박상우 기자 [email protected]

[줌-인] 키워야 할 '코리아타운 브랜드'

어찌 보면 '코리아타운'은 지금껏 호적 없는 무적자였다. 미국 내 대표적인 한인 커뮤니티가 실제론 정부로부터는 대접받지 못했던 '행정 사생아'나 다름없었다. 그런 코리아타운이 조만간 이름을 올리게 됐다. 웨스턴-올림픽-버몬트-3가를 경계선으로 한 사각지역이 우리의 코리아타운으로 다시 태어난다. 그렇게 되면 LA시가 제작하는 지도 등 각종 지역 표시물에 '코리아타운'이 정식으로 표기된다. 물론 코리아타운 구역 확정이 쉽지는 않았다고 한다. 18개월이란 산고가 말해주듯 방글라데시 커뮤니티와의 마찰 등 우여곡절도 많았고 그런 와중에 몸집이 작아졌다는 불만도 나온다. 그러나 출생 자체는 분명 한인 커뮤니티의 경사이다. 다문화 수용을 최우선 정책으로 삼는 LA 시정부 및 시의원들도 이번 구역안 확정과정에서 타 커뮤니티의 요구를 받아드린 한인 커뮤니티의 '통 큰' 양보를 높이 평가했다는 후문이다. 물론 앞으로가 더 중요하다. 비록 지금까지 구역을 확정하는 일에는 소수의 뜻있는 인사들만 노력했지만 코리아타운을 키우는 일에는 한인 모두가 함께 나서야 한다. 왜냐하면 코리아타운은 남가주 한인들이 함께 보듬어야 할 브랜드이기 때문이다. 우선 구역확정으로 브랜드를 키울 토양은 보다 기름지게 다져질 수 있다. 연방 정부 주정부 등 각급 정부에서 '코리아타운 자금'을 유치하기가 더 쉬워졌다. 올림픽길에 최근 조성된 새미 리 광장을 도심 휴식처로 보다 근사하게 꾸미는 등 코리아타운을 개발할 다양한 펀드를 정부로부터 끌어들일 수 있다는 것이다. 이를 기반으로 코리아타운 브랜드 가치를 높이는 방안을 함께 연구하고 모색할 필요가 있다. 코리아타운을 차이나타운이나 리틀도쿄보다 더 독특한 지역으로 만드는 것도 그중 하나다. 동쪽으로는 주거용 공간으로 거듭 변신하는 다운타운과 맞닿고 서쪽으로는 그로브물을 중심으로 한 고급 쇼핑단지와 영화.연예계 중심지인 할리우드 지역과 연결되는 '한국식 엔터테이먼트 허브'로 조성될 수 있다. 그래서 누구든지 코리아타운을 '한국식으로 먹고 즐기고 쇼핑하고 한국 전통 문화도 체험할 수 있는 이색 공간'이라고 여길 수 있게 만들어야 한다. 이뿐 아니다. 거리는 깨끗하고 매장은 청결하고 서비스가 최고란 말이 나올 수 있어야 한다. 또 상품도 믿을 수 있고 서비스도 좋고 한인들은 친절하다는 인식도 뿌리내려야 한다. 이처럼 코리아타운의 브랜드 가치는 한인들이 함께 키워야 한다. 그래서 브랜드 가치가 커지게 되면 한인들이 유무형 자산 가치도 커지게 된다. 이를 위해선 커뮤니티 차원에서 발전 방향을 정하고 각급 정부와 한국 기관들과의 교섭 등도 수행할 주체도 필요하다. 사심없는 인사들이 그런 역할을 담당할 수 있는 방안도 만들어야 한다. 지난해 1월 한국 정부는 국가 위상과 품격을 높이고 대한민국 브랜드 가치를 높이기 위해 대통령 직속 기관으로 '국가브랜드 위원회'를 만들었다. 이 기관의 모토는 이렇다. "당신의 대한민국 세계인에도 사랑받는 브랜드로 만들겠습니다." 빠르면 LA시의회 본회의를 거쳐 9월부터 코리아타운은 정식으로 행정구역으로 표시된다. 10년 뒤 한인 모두의 자랑은 이래야 한다. "코리아타운 세계인에도 사랑받는 브랜드로 우리가 만들었습니다."

[뉴스 in 뉴스] 분명해진 경계…'진짜' 코리아 타운 생겼다

LA시의회 산하 교육.주민위원회(위원장 폴 크레코리안)가 11일 코리아타운 구역안을 승인함에 따라 LA시내 코리아타운의 위치가 분명해지게 됐다. 교육.주민위원회에 따르면 빠르면 2주 뒤 본회의에 조례안으로 상정해 통과되면 그 즉시 LA시에서 발행하는 모든 자료에는 '코리아타운' 구역이 표시되게 된다. 그동안 '코리아타운'이라는 이름은 공공연히 사용돼 왔지만 이를 가리키는 구역이 애매했다는 점에서 이번 구역안은 한인 커뮤니티에 이정표를 남긴 셈이다. 이날 회의에 참석해 통과 과정을 지켜본 브래드 이 윌셔센터-코리아타운 주민의회 의원은 "그동안 '코리아타운'이라는 이름은 많이 불려왔지만 지도상에는 정확히 표시가 안돼 아쉬움이 많았다"며 "이번 구역안 통과는 한인들에게 '진짜 코리아타운'을 준 셈"이라고 소감을 밝혔다. 이창엽 LA한인회 전 이사장은 "후손들에게 '코리아타운'이라는 이름을 물려줄 수 있게 돼 기쁘다"며 "앞으로 코리아타운을 잘 발전시켜 다른 커뮤니티에 모범을 보이는데 힘을 모을 것"이라고 말했다. 뿐만 아니라 구역안을 진행하면서 라틴계와 방글라데시 커뮤니티와의 교류가 활발해진 점도 타인종 커뮤니티간의 화합에 큰 도움을 줬다는 평가다. 폴 크레코리안 위원장은 구역안 승인 후 "한인 커뮤니티가 이름을 바꾸는 과정에서 타인종 커뮤니티와 함께 일하고 한 목소리를 이끌어낸 것이 기쁘다"며 "앞으로도 이웃 커뮤니티와 더 가까워지는 관계를 맺길 기대한다"고 축하했다. 한인 커뮤니티를 도와 구역안 제정에 힘썼던 탐 라본지 시의원은 "'새미 리 박사 광장'명명에 이어 '코리아타운' 구역안이 확정돼 한인 커뮤니티에 겹경사가 생겼다"며 "'코리아타운'이라는 이름을 통해 LA시가 더 널리 알려지길 바란다"고 축하 인사를 전했다. 한편 위원회는 통과된 한인타운 구역안을 2주 내로 본회의에 상정할 예정이다. 본회의의 경우 위원회의 결정을 따르는 것이 일반적이라 빠르면 9월부터 코리아타운 이름을 사용하게 될 전망이다. 장연화 기자 [email protected]

버몬트~웨스턴, 3가~올림픽 불러바드 '코리아타운' 확정

LA 한인타운 구역안이 드디어 확정됐다. 11일 LA시의회 산하 교육.주민위원회(위원장 폴 크레코리안)는 동서로 버몬트~웨스턴 남동쪽으로는 3가~올림픽 불러바드를 '코리아타운'으로 지정하는 안을 통과시켰다. 이에 따라 한인타운 구역안은 2주 내로 본회의에 상정될 예정이며 본회의에서는 위원회의 결정을 따르는 것이 일반적이라 빠르면 9월부터 LA시가 제작하는 지도 등에는 '코리아타운' 구역이 정식으로 표시될 것으로 보인다. 교육.주민위원회는 이날 코리아타운 구역안을 승인한 후 뉴햄프셔부터 알렉산드리아 사이의 3가 거리를 '리틀 방글라데시 거리'로 명명하는 안도 통과시켰다. 이날 회의에는 그동안 구역안을 추진해왔던 이창엽 LA한인회 전 이사장을 비롯해 브래드 이 윌셔센터코리아타운주민의회(WCKNC) 의원 그레이스 유 한미연합회(KAC) LA지부 사무국장 등이 참석해 진행 과정을 지켜봤다. 구역안이 통과되자 이 전 이사장은 "18개월만에 좋은 결과를 이끌어내 너무 기쁘다"며 좋은 결과를 이끌어낼 수 있도록 지지해 준 한인 커뮤니티에 감사 인사를 전했다. 장연화 기자 [email protected]

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